Паевыми инвестиционными фондами называют вид инвестиций, при котором средства инвесторов вначале аккумулируются в одну общую сумму, а затем инвестируются в различные ценные бумаги инвестиционным менеджером.

Часто инвестор, не имея времени для самостоятельного изучения инвестиционных активов, не может управлять своими вложениями. Но при этом он намеревается вкладывать средства в финансовые активы и управлять ими. В этом случае он может инвестировать свои свободные финансы в инвестиционный паевой фонд.

Паевые инвестиционные фонды обычно классифицируются по различным критериям: есть те, которые инвестирует средства в конкретные финансовые инструменты, например, только в акции «голубых фишек», действуют на определенных территориях. Есть фонды, которые работают только с экологическими организациями и компаниями.